Les « second tier-cities » dans le Centre et l’Ouest de la Chine

Chongqing

Le Journal le Guardian, a récemment qualifié Chongqing de «la mégalopole dont vous n’avez jamais entendu parler », ce qui est certainement vrai pour ceux qui ne vivent pas en Chine. L’article notait que chaque jour, les constructeurs mettent en place 137,000 m2 de sols pour des immeubles, l’économie croît de 99m de RMB et 1,370 personnes arrivent de la campagne.

En 1997, la ville est devenue une municipalité, ce qui a permis de placer la ville sous le contrôle directe de Pékin afin de mieux conduire la politique du développement de l’ouest mais aussi pour contrôler le projet des Trois Gorges. Sa population de 31 m d’habitants en fait la plus grande ville du monde suivant certaines définitions – la population de Chongqing a, en réalité, déjà dépassé celle du Péru ou de l’Iraq – même si la zone métropolitaine compte (seulement) près de 12 m d’habitants, la population devrait être de 20m dans 10 ans. La ville reste tout de même une ville très sichuanaise. Elle est située dans une vallée accidentée et est découpée par le Yangtze et la rivière Lijiang. La ville a longtemps été un point commercialement stratégique, les marchandises qui entraient et sortaient de Chine transitaient par Chongqing.

Pendant la guerre sino-japonaise, la ville s’est transformée en centre de l’industrie lourde, et l’industrie militaire s’est développée après 1949. Depuis les années 80, ces industries se sont reconverties et produisent des biens civils. Chongqing s’est développée de façon incroyable ces dernières années, de beaux immeubles se sont construits et la logistique s’est beaucoup améliorée. La ville est reliée au reste de la Chine par le train, la route ou encore la rivière. La pollution reste cependant un des gros problèmes de la ville qui doit gérer 3,500 tonnes de déchets par jour. Pour cette raison principalement, les expats lui préfèrent sa voisine Chengdu.

Wuhan

« Un énorme animal tentaculaire » comme l’a décrite il n’y a pas longtemps le South China Morning Post , Wuhan est la conglomération de trois villes à la confluence des rivières du Yangtze et Han. Wuhan est le centre de la Chine et marque le point d’intersection entre les voies rapides Beijing-Zhuhai et Shanghai-Chongqing, c’est aussi le plus grand port de rivière sur le cours du Yangtze. Mais la ville est également réputée pour ses universités – parmi les 100 premières universités, 7 sont à Wuhan, et la ville compte aussi 13 autres importants établissements. La ville est aussi associée au Président Mao qui, en 1956, pour illustrer sa bonne santé physique, a traversé le Yangtze à la nage à Wuhan.

Pas loin de 90% des importations et des exportations de Wuhan – dominées par les biens issus de l’industrie automobile, électronique et pétrochimique – sont transportés par bateaux sur le Yangtze. Les prix sont très compétitifs – il faut compter 2,000 RMB pour envoyer un container par gabare à Shanghai, contre 5,000 RMB par train et 8, 000 à 10,000 RMB par route. Concernant les infrastructures, il existe d’autres développements, la construction du plus grand marshalling yard (parc pour les trains où s’effectue l’aiguillage, l’équilibrage et autres travaux de maintenance) d’Asie a commencé en Avril, une nouvelle ligne de train à grande vitesse devrait bientôt relier Wuhan à Shanghai en 10 heures au lieu de 18, et Wuhan deviendra également un des centres régionaux en terme de trafic aérien.

Les cafés et bars chics du front de mer très shanghaien donnent à Wuhan des airs sophistiqués. Les hommes d’affaires confient cependant que les profits sont faibles. Willy Zhang, responsable d’une entreprise suédoise de packaging racontait dans le South China Morning Post « les investisseurs étrangers doivent comprendre qu’il faut compter 10 ans et pas 3 ans avant de faire des bénéfices ici».

Taiyuan

Taiyuan possède d’importantes ressources de minerais, la ville est connue sous le nom de la « ville du charbon et du fer ». Les industries présentes sont la métallurgie, les machines – outils et le génie chimique, c’est également la plus importante base de production de charbon et d’acier. Combinaison qui en fait une ville relativement polluée !

Le visage de la ville se modifie rapidement – la ville s’étend à l’extérieur et les cheminées font place à des immeubles modernes. Le centre ville grouille de restaurants et de magasins – dont un magasin Burberry. Taiyuan est aussi la ville natale du premier banquier de Chine, dont la famille a inventé le chèque.

Un développement intéressant pour la ville, Sunnylife Global, acteur dans le domaine des soins médicaux, dont le siège est aux Etats-Unis, a signé un arrangement avec l’hôpital public no 7 de Taiyuan pour le transformer en un hôpital plus international, le Shanxi World Friendship Hospital. Sunnylife a monté de nombreuses Joint venture avec le gouvernement chinois pour rénover, revitaliser les vieux hôpitaux chinois et les aligner sur les standards internationaux.

Guiyang

Guiyang est la capitale de la Province du Guizhou, la ville abrite les industries lourdes et n’a pas vraiment bénéficié du boom qu’ont connu les villes de la côte est mais ce n’est pas une ville sans attrait. C’est un des plus grands producteurs de métaux non ferreux et de tabac en Chine et les industries principales sont les machines outils, le travail de l’acier, l’agroalimentaire et l’industrie chimique.

Le paysage urbain se transforme avec la construction du Nouveau District de Jinyang dans le nord ouest de la ville, le district devrait accueillir 180,000 habitant d’ici à 2010 pour une surface de 17km2.

Chengdu

La capitale du Sichuan produit des ordinateurs à la pointe et abrite l’industrie de précision c’est également le centre financier et de haute technologie du sud ouest de la Chine. Intel est l’un des principaux investisseurs de la ville avec quelques usines et de nombreux immeubles. Selon Cendant, 36% des entreprises considèrent la ville comme la ville où seront affectés les expats dans les trois prochaines années. D’après les expats qui y vivent, « Chengdu est en train de troquer ses airs chinois pour devenir une ville chinoise plus moderne, stylée, mais malgré des efforts dans ce sens, la ville garde quelque chose d’un peu chaotique dans son modèle de transports, les standards d’hygiène, ses méthodes de construction ». Un nombre impressionnant d’étrangers s’y installent entraînant une floraison de restaurants et de magasins comme Peter’s Tex Mex, la chaîne de restaurants Grandma’s Kitchen, Joyce’s Barbeque, United Colours of Benetton, Lapis Lazuli. Sabrina’s un petit magasin de produits importés concurrence carrefour en apportant à Chengdu quantité de produits importés, « tout ce qu’un américain peut vouloir ». Des épiceries ouvertes 24h sur 24 comparables aux magasins que l’on trouve à Shanghai commencent à apparaître et il y a aujourd’hui cinq Starbucks à Chengdu.

En terme d’infrastructure, la construction du métro a commencé et, selon les dires des résidents, la ville commence « un incroyable projet de transformation », avec la mise en place d’intersections, d’éclairages publics, de parterres de fleurs, de trottoirs le tout presque trop propre et trop moderne. Il existe également des efforts pour rendre l’air respirable – les industries lourdes ne peuvent s’installer qu’à l’extérieur du deuxième périphérique ce qui a entraîné selon les locaux « une amélioration notable de la qualité de l’air ».

Kunming

Kunming est la capitale de la Province du Yunnan et une des villes les plus touristiques de Chine. En raison de sa situation géographique, un peu reculée, Kunming a été un peu laissée à l’écart par la croissance économique des années 90. La ville a récemment reçu plus d’attention, et devrait devenir un centre international permettant d’accéder au sud est de l’Asie. Des projets de lignes ferroviaires et de voies rapides viendront bientôt relier Kunming à la Thaïlande, au Vietnam et au Laos et permettre un accès direct aux ports.

Les mines de sel et de phosphate autour de Kunming sont parmi les meilleurs de Chine. La ville se développe comme un centre international pour les fleurs, et de jeunes pousses sont disponibles de partout, souvent sur le bord des routes, à des prix modiques. Le centre de Kunming a ce quelque chose d’un peu stérile de ville moderne mais les alentours du parc Cuihu sont très agréables avec ses oiseaux et tous ses bars et restaurants sur sa rive ouest. Il y a quelques cafés et clubs sympas comme le Hump et le café français, Lan Bai Hong. Kunming est aussi une destination pour les golfeurs avec un « parcours Jack Nicklaus » pas loin de Yiliang.

Reproduit avec l’aimable autorisation de China Briefing magazine

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