Le constructeur automobile chinois BYD Co espère peut-être que le lancement de Si Rui (prononcé suh-ray), le nom de sa nouvelle berline de taille moyenne, va se traduire par un redressement. L’entreprise en difficulté, qui compte le milliardaire Warren Buffett en tant qu’investisseur, parie sur le nouveau modèle pour aider à stimuler une relance des ventes.

La voiture, qui a fait ses débuts au salon automobile de Guangzhou cette semaine dans le sud de la Chine, est une suite du modèle best-seller F3. Ce modèle est très populaire auprès des acheteurs en Chine en partie grâce à des subventions gouvernementales, maintenant abandonnées.

Mais la stratégie d’affaires incohérente de l’entreprise semble indiquer que c’était un cas isolé. BYD, qui fabrique également des batteries rechargeables et des téléphones mobiles, a été agressive avec son expansion dans les voitures électriques alors que Pékin avait annoncé l’objectif de faire de la Chine une puissance mondiale dans la fabrication de voitures électriques. Mais le pari n’a pas réussi à fournir de bons résultats en raison d’un manque d’intérêt de l’acheteur chinois et des obstacles technologiques.

BYD et d’autres constructeurs automobiles chinois ont également été gênés par un nombre croissant de marques étrangères qui entrent dans le marché de l’automobile chinois, qui est en pleine expansion et le plus grand du monde. BYD espère que le modèle Rui Si va aider l’entreprise à se démarquer de ses nombreux autres concurrents directs dans la tranche extrêmement concurrentielle des véhicules de taille moyenne, la plus petite du marché, qui va de la ligne Emgrand de Geely à la Santana de Volkswagen et l’Elysée de Citroën.