China Eastern Airlines, l’un des trois principaux transporteurs du pays, a annoncé vendredi qu’il va acheter 60 Airbus A320 pour un montant de 5,39 milliards de dollars US pour satisfaire la demande en plein essor des voyages intérieurs.

« L’avion Airbus sera principalement utilisé pour satisfaire la demande croissante pour les lignes nationales de transport aérien de passagers sur les courts et moyens courriers», a indiqué la compagnie dans un communiqué à la Bourse de Hong Kong. «L’achat de l’avion Airbus va renforcer la compétitivité de l’entreprise dans le marché de l’aviation civile nationale et accroître la capacité opérationnelle de la société dans les vols intérieurs ».

Basée à Shanghai, China Eastern Airlines a déclaré que le nouvel avion sera livré par étapes de 2014 à 2017 tandis que l’achat sera financé par des prêts bancaires. La transaction est soumise à l’approbation des actionnaires et des institutions réglementaires. Dans la même déclaration, China Eastern a également déclaré qu’il a accepté de vendre 18 avions régionaux – 10 du fabricant brésilien Embraer et huit de Canadair, le fabricant canadien – à Airbus dans le but de rationaliser sa flotte.

Les 18 jets, d’une valeur de 1,54 milliards de yuans (247 millions de dollars US), ont une durée d’exploitation moyenne d’environ 8,2 ans. Ils seront livrés à Airbus de 2014 à 2016. “La cession des jets régionaux permettra de rationaliser les modèles d’aéronefs exploités par la société, d’optimiser la structure de la flotte de l’entreprise et de réduire les coûts de fonctionnement à l’unité de l’entreprise”, a déclaré China Eastern.