Une entreprise de service public affirme qu’elle a commencé à construire la première usine de la nouvelle centrale nucléaire de Chine, depuis que Pékin a levé le moratoire sur de nouvelles constructions imposé à l’industrie pour examiner la sécurité à la suite des catastrophes de Fukushima au Japon. L’installation dans la ville côtière orientale de Rongcheng comprendra des dispositifs avancés chinois de sécurité et devrait commencer ses opérations d’ici la fin de 2017, selon la société d’État Huaneng Shandong Shidao Bay Nuclear Power Co.
La décision de la Chine à poursuivre le développement du nucléaire est contraire aux politiques dans d’autres pays tels que le Japon et l’Allemagne, qui envisagent de réduire ou de fermer leurs industries nucléaires. La Chine est le plus grand consommateur d’énergie du monde, et l’énergie nucléaire est un élément clé dans les efforts officiels visant à freiner la demande croissante de combustibles fossiles.
Pékin avait suspendu l’approbation de nouvelles centrales nucléaires pour procéder à des examens de sécurité après le tremblement de terre et le tsunami qui ont détruit la centrale de Fukushima au Japon en 2011. Cela avait causé des effondrements partiels qui ont amené la plus grande catastrophe nucléaire depuis la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Le gouvernement a déclaré en Octobre qu’il reprendrait l’approbation de nouvelles centrales nucléaires mais a indiqué que seules quelques-unes seraient autorisées. Il a déclaré que les normes de sécurité les plus élevées seraient nécessaires et que les installations ne seraient permises que dans les zones côtières.
La nouvelle usine comprendra des dispositifs de sécurité mis au point à l’Université Tsinghua à Pékin qui sont destinés à lui permettre d’arrêter en cas d’urgence, sans fuites de matières radioactives, a indiqué une source citant l’opérateur. La société fait partie de la China Huaneng Group, l’une des plus importantes entreprises de services publics du pays appartenant à l’État. L’installation de Rongcheng, dans la province du Shandong d’un coût de 3 milliards de yuans (US $ 475 millions), aura une capacité de production de 200 mégawatts.
La conception offre « de larges perspectives pour une application commerciale» et peut «répondre aux besoins de différents pays et régions », a indiqué la compagnie, ce qui suggère que ses développeurs pourraient essayer de commercialiser la technologie à l’étranger. Les plans prévoient la possibilité de faire partie d’un complexe de 6,6 gigawatts de puissance nucléaire qui sera construite sur 20 ans à un coût de 100 milliards de yuans (15,9 milliards $ US). Il a indiqué qu’à sa phase complète, ce complexe sera la plus grande centrale nucléaire de la Chine.
Le gouvernement a déclaré en Octobre qu’il veut générer 30 % de l’énergie de la Chine à partir de l’énergie solaire, de l’éolienne et des autres énergies renouvelables, ainsi que de l’énergie nucléaire, d’ici la fin de 2015. Cela représente une augmentation d’un objectif précédent de 15 % à partir de sources d’énergie renouvelables et de plus 5 % pour le nucléaire d’ici 2020.
