Le géant des moteurs de recherche Baidu a dévoilé sa première robocar sans volant ainsi qu’une plateforme de covoiturage, alors que la société s’apprête à intensifier ses opérations commerciales de conduite autonome.

Baidu a dévoilé le mois dernier son complexe Apollo Park, son troisième en Chine, à l’International Automobile City de Shanghai. Il abritera plus de 200 voitures autonomes Apollo, soit la plus grande flotte de véhicules à conduite autonome de l’est de la Chine.

L’application de covoiturage “Luobo Kuaipao” de la société devrait être opérationnelle dans 30 villes au cours des trois prochaines années. Des essais sont actuellement en cours à Pékin, Guangzhou et Changsha dans la province du Hunan et Cangzhou dans la province du Hebei.

Lors de la conférence mondiale annuelle de Baidu, le cofondateur et PDG Robin Li a déclaré que les véhicules intelligents fabriqués par Jidu Auto, sa co-entreprise avec Geely, dont Baidu détient 55 %, seront dévoilés dans deux ou trois ans.

Baidu a également présenté quatre nouvelles pièces de matériel intelligent, dont une tablette et un téléviseur équipés d’un assistant vocal d’IA, ainsi que sa puce d’IA de deuxième génération Kunlun II, qui est entrée dans la production de masse.

La semaine dernière, Baidu a fait état d’une croissance de 27 % de son chiffre d’affaires au deuxième trimestre, grâce à son unité d’informatique dématérialisée (AI), qui a enregistré une hausse de 71 %.

La société a déployé son mini-bus Apollo dans certains parcs publics, complexes industriels et communautés résidentielles et avait transporté plus de 400 000 passagers en juin.

Le “plan de développement de l’intelligence artificielle de nouvelle génération” du Conseil d’État et diverses initiatives au niveau des villes encouragent les investissements dans ce secteur en plein essor, l’objectif étant que la Chine devienne le centre de l’innovation.

La Chine compte actuellement 16 zones de démonstration pour les véhicules intelligents, avec 3 500 kilomètres de routes d’essai et plus de 700 plaques d’immatriculation pour les essais routiers.

Selon un rapport publié conjointement par le ministère de l’industrie et des technologies de l’information, le ministère de la sécurité publique et le ministère des transports, les voitures dotées de fonctions de conduite assistée partiellement automatisées représentaient 20 % du marché des voitures en Chine au premier semestre.