Toyota fait face à un plongeon des ventes en Chine déclenchée par un différend territorial et affirme que la compagnie se dirige vers une année record en faveur d’une forte croissance dans le reste de l’Asie et les Etats-Unis.

Yukitoshi Funo, Vice-président exécutif de Toyota Motor Corp a reconnu lundi que la réalisation de l’objectif de la société de 9,76 millions de ventes de véhicules cette année sera plus difficile en raison des problèmes en Chine. Des manifestations violentes et un appel à boycotter les produits japonais ont éclaté après que Tokyo ait nationalisé de petites îles qui sont contrôlées par le Japon, mais revendiqué par Pékin.

Les ventes de Toyota en Chine pour ces deux derniers mois ont chuté à environ la moitié de ce qu’ils étaient un an plus tôt. Initialement, Toyota avait prévu de vendre 1 million de véhicules en Chine cette année. La réalisation de cet objectif est peu probable. Mais Funo, qui supervise les opérations asiatiques de Toyota, a exprimé sa confiance puisque les ventes mondiales de véhicules automobiles ont atteint un record, dépassant les 9,37 millions de véhicules vendus en 2007, parce que la croissance dans d’autres parties du monde permettra de compenser les pertes en Chine.

«Les activités de Toyota sont bien équilibrés», car la société a fait un point de la répartition des risques en renforçant son image de marque et ses ventes sur de nombreux marchés, et non seulement en Chine, a indiqué Funo. Il a ajouté que Toyota a des plans à long terme dans les différents marchés et reste engagé en Chine.

Son optimisme souligne le retour de Toyota à la position de constructeur automobile leader du monde cette année par les ventes de véhicules, en battant General Motors Co. Toyota a creusé son avance sur le constructeur automobile américain, en vendant 7,4 millions véhicules dans le monde au cours des neuf premiers mois de cette année, soit 450.000 de plus que GM. Les ventes de Toyota ont augmenté de 28 % durant cette période, tandis que GM a augmenté les siennes de 2,5 % à 6,95 millions de véhicules.

La Chine comprend une part significative de 10 % des ventes mondiales de véhicules de Toyota, mais les ventes se portent bien dans le reste de l’Asie comme en Indonésie, en Inde et en Thaïlande.