En Chine, l’inflation a culminé à un sommet de six mois en Décembre après un hiver glacial poussant à la hausse les prix des légumes, et peut-être compliquant les efforts pour soutenir une reprise économique chancelante. Les prix à la consommation ont augmenté de 2,5 % par rapport à l’année précédente, soit une hausse de 2 % en Novembre et la plus forte hausse depuis Juin, a rapporté le Bureau national des statistiques.
Cela s’explique par un bond de 14,8 % des prix des légumes après l’hiver le plus froid depuis sept ans et qui a donc conduit à de plus petites récoltes. Les prix ont augmenté dans certaines régions jusqu’à près de 40,8 %. Cette hausse de l’inflation pourrait entraver la capacité de Pékin à soutenir la reprise de la Chine avec des baisses de taux d’intérêt ou d’autres mouvements de crainte d’enflammer une spirale des prix politiquement dangereuse. Les prix à la consommation sont particulièrement sensibles dans une société où les familles les plus pauvres consacrent jusqu’à la moitié de leurs revenus mensuels pour les denrées alimentaires.
“La reprise des tensions sur les prix signifie un resserrement de la politique monétaire à venir”, a déclaré l’économiste Dariusz Kowalczyk du Crédit Agricole CIB dans un rapport. Certaines parties du sud de la Chine ont été frappées par de la pluie verglaçante et de la neige qui ont causé des dégâts très importants aux cultures. Jeudi, le gouvernement a envoyé 40.000 couvertures, 40.000 manteaux d’hiver et d’autres fournitures dans quatre régions du sud, a indiqué un fonctionnaire à une agence de presses du pays. Il a dit que les autorités ont délocalisé 4.470 personnes en raison du temps froid qui sévit.
Les prévisionnistes s’attendent à environ 7,5 % de croissance cette année, après l’expansion estimée de 8 % pour 2012. Mais les analystes avertissent que la Chine pourrait encore faire face à un danger d’un «atterrissage brutal» avec une croissance beaucoup plus faible si le commerce faiblit encore ou si le pays souffre d’un choc financier à cause d’une baisse des prix de l’immobilier ou de faibles investissements. La croissance du commerce de la Chine a fortement rebondi en Décembre, mais les analystes avertissent qu’il sera difficile de maintenir cet élan en raison de la faible demande sur les marchés clés américains et européens.
Les prêts de banques, un indicateur du climat d’investissement, ont augmenté de 15 % dans la seconde moitié de l’année dernière, mais la croissance a ralenti en Décembre, a annoncé cette semaine le gouvernement. Les prêts du mois dernier étaient en baisse de 13 % par rapport à Novembre. “La forte croissance en Chine se reflète dans la hausse des importations. Mais avec la croissance du crédit qui se stabilise, une reprise économique forte et soutenue ne semble pas probable “, a déclaré Mark Williams de Capital Economics dans un rapport.
Un commerce faible signifie que la Chine doit se fonder sur la consommation intérieure qui se développe plus lentement que les autorités ne le veulent ainsi qu’un flot d’investissement dirigé par le gouvernement.
