Les réserves chinoises de change, déjà les plus grandes du monde, ont augmenté à 3,31 trillions de US $ à la fin de l’année dernière, le plus haut niveau depuis Février, selon les données de la banque centrale publiées ce jeudi. Le chiffre était en hausse par rapport aux 3,29 trillion recensés à la fin de Septembre, selon les données de la Banque populaire de Chine. Ce montant a été atteint le même jour où à Pékin, l’excédent commercial du pays en 2012 a atteint un sommet de quatre ans.

La croissance des réserves massives de la Chine a été alimentée par des décennies d’importants excédents commerciaux alors que le pays a grandi pour devenir le deuxième plus grand pays dans l’économie mondiale. Les énormes excédents ont provoqué des frictions avec des rivaux de la Chine à l’Ouest, dirigés par Washington, disant que Pékin maintient sa monnaie- le yuan- artificiellement bas afin de rendre ses produits moins chers à l’étranger et donnant ainsi aux exportateurs un avantage déloyal.

Toutefois, le taux de croissance a ralenti au cours des derniers trimestres alors que l’économie autrefois prospère, a été touchée par la crise dans les principaux marchés d’exportation de l’Europe et des Etats-Unis, alors que plus d’argent a commencé à se diriger régulièrement vers l’étranger. La croissance économique a atteint un plus bas de trois ans minimum de 7,4 % au troisième trimestre, bien que la fabrication récente et d’autres données aient alimenté les analyses qu’elle a commencé à se redresser.

“Avec des signes évidents de reprise économique … nous nous attendons à la direction des flux de capitaux ne se transforme à certains flux modérés de capitaux vers la Chine “, a déclaré dans un rapport Lu Ting, économiste basé à Hong Kong pour la Bank of America Merrill Lynch. Par ailleurs, les banques chinoises ont réduit les prêts en Décembre par rapport à Novembre, ont montré des données distinctes de la banque centrale.

Les banques locales ont distribué 454,3 milliards de yuans (US $ 73 milliards) de nouveaux prêts en Décembre, en baisse de 522,9 milliards de yuans par rapport à Novembre, selon la banque centrale. Le chiffre était inférieur aux attentes du marché de 550 milliards de yuans, selon une prévision moyenne de 15 économistes interrogés par Dow Jones Newswires. Pour l’ensemble de l’année dernière, les banques chinoises ont accordé 8,2 trillions de yuans en nouveaux prêts, en hausse de 732 milliards de yuans par rapport à un an plus tôt, a ajouté la banque centrale, indiquant aussi que Pékin a encouragé les banques à prêter davantage dans le but de stimuler la croissance.

Sun Junwei, économiste à la banque britannique HSBC et basé à Pékin, a noté une croissance dans les autres principales sources de financement, y compris les obligations et les prêts hors-bilan. Le total du financement social, une plus large mesure du crédit dans l’économie réelle, a atteint 1,63 trillions de yuans en Décembre, plus élevé que le 1,14 trillion de yuans en Novembre, indique la banque centrale. «La performance accrocheuse du financement social total montre que le crédit actuel et les conditions de liquidité sont relativement flexibles et bonnes pour la reprise de l’économie nationale, » a déclaré Sun à l’AFP.