Les fabricants chinois de téléphones mèneront l’assaut sur les géants du smartphone que sont Samsung et Apple, lors du plus grand salon mondial du mobile qui s’ouvre ce lundi à Barcelone. Offrant des smartphones à grands écrans, lisses, minces et à bas prix, les fabricants chinois Huawei, ZTE et Lenovo mettront à profit le Congrès Mondial du téléphone pour aller à l’assaut du duo de géants, disent les analystes.

La bataille du téléphone fait partie d’une plus vaste révolte contre une poignée de sociétés ayant une mainmise sur l’industrie, disent-ils. Apple, comme d’habitude, se tient tranquille lors du congrès qui attire, du 25 au 28 février, près de 1500 exposants de cette ville méditerranéenne au nord-est de l’Espagne. Quant à Samsung, il devrait lancer sa prochaine grande offre, la Galaxy S4, quelque temps après la rencontre.

Cela peut laisser le champ libre à leurs rivaux pour vanter leurs ambitions sur une tranche du marché des smartphones, qui est appelé à croître, avec un niveau record d’un milliard de livraisons de téléphones en 2013, selon les prévisions du cabinet international de conseil Deloitte. «Je pense que nous verrons des challengers qui essaient de faire du bruit lors du Congrès Mondial du téléphone de cette année», a déclaré Ian Fogg, analyste principal pour le mobile basé à Londres, pour la structure de recherche IHS.

Les nouveaux joueurs sont confrontés à un défi de taille, cependant. Samsung et Apple ont représenté plus de la moitié de toutes les ventes de smartphones au dernier trimestre de 2012, soit 29 % pour Samsung et 22,1 % pour Apple, selon cabinet d’études Strategy Analytics. Derrière Samsung et Apple, cependant, les entreprises chinoises tiennent les troisième, quatrième et cinquième places, soit 5,3 % pour Huawei, 4,7 % pour ZTE et 4,4 % pour Lenovo.

La demande pour les smartphones dans les pays en développement pourrait offrir aux entreprises chinoises une plus grande ouverture, a déclaré Magnus Rehle, associé principal chez Greenwich Consulting, un groupe de conseil en gestion des télécommunications. «Des millions d’Africains, d’Indiens et d’Asiatiques veulent avoir un smartphone et jusqu’à présent, le point de blocage a été le prix», a déclaré Rehle. Maintenant, les entreprises chinoises ont offert des smartphones attractifs à des prix inférieurs. « Je pense qu’ils vont avoir beaucoup de succès en saisissant le nouveau marché en dehors de l’Europe et des Etats-Unis, et c’est là que se trouve la croissance », ajoute Rehle.

Un duopole encore plus puissant règne sur les logiciels de système d’exploitation qui font fonctionner les smartphones. Android de Google a équipé 69 % de tous les téléphones vendus l’année dernière et iOS d’Apple les 22 %, selon une étude de Canalys, une maison d’analyse indépendante. Pourtant, ils font aussi face à des challengers, y compris le nouveau système d’exploitation open-source Firefox de Mozilla, soutenu par un ensemble d’opérateurs de téléphonie mobile. Windows Mobile, le nouveau système d’exploitation de Microsoft est cependant en difficulté.