La Grande-Bretagne affirme qu’il sera plus facile pour les citoyens de la Chine de se procurer des visas, car elle cherche à obtenir une plus grande part du marché de plusieurs milliards de dollars des voyageurs chinois. Le ministre des Finances, George Osborne, qui est en Chine à la tête d’une délégation commerciale britannique, a promis que ces nouvelles mesures aideront les dizaines de milliers de visiteurs chinois qui ont l’espoir de visiter la Grande-Bretagne.
« Nous avons annoncé de nouvelles mesures visant à simplifier et à accélérer les demandes de visa pour les visiteurs de # Chine », a écrit le Chancelier de l’Echiquier sur son compte Twitter officiel. « C’est bon pour le tourisme et les entreprises britanniques », a déclaré Osborne.
Selon les propositions, les touristes chinois, visitant l’Union européenne à l’aide des agences de voyages sélectionnées, n’auront plus à déposer une demande distincte pour visiter la Grande-Bretagne, qui ne fait pas partie de l’espace Schengen de l’UE. Les hommes d’affaires pourront également postuler pour un visa en « super- priorité », qui sera traité dans les 24 heures plutôt qu’en une semaine. Osborne a également déclaré que le gouvernement était à la recherche d’un déploiement national de son «service de visa mobile », qui est actuellement à l’essai à Pékin et à Shanghai.
Le service – destiné aux cadres d’entreprises – permet aux équipes de visa de se rendre aux lieux de travail des requérants pour y recueillir leurs formulaires et leurs données biométriques. Quelques 210.000 visas ont été délivrés à des ressortissants chinois en 2012, ajoutant environ 300 millions de livres (480 millions de dollars US) à l’économie britannique. Mais les analystes disent que la Grande-Bretagne a manqué de bénéficier du pouvoir d’achat des touristes chinois, en partie à cause de ses règles en matière de visas.
Selon l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, la Chine est devenue la source la plus précieuse au monde de touristes, avec des dépenses de voyages à l’étranger qui ont atteint 102 milliards de dollars US en 2012. Mais la France a attiré 1,4 millions de voyages touristiques en provenance de Chine l’année dernière, environ six fois plus que la Grande-Bretagne, a écrit dans une note récente Franziska Brandenburger du cabinet d’études Euromonitor International. Parmi les pays d’Europe occidentale, la Grande-Bretagne était également derrière l’Allemagne, la Suisse, l’Autriche et l’Espagne, a indiqué la compagnie, ce qui la laissait à la sixième place.
« Actuellement, la majorité des touristes chinois vont opter pour d’autres destinations européennes et c’est une conséquence du processus de demande de visa », écrit Brandenburger. « L’incapacité à attirer les visiteurs chinois menace la création d’emplois et inhibe les recettes du tourisme en particulier car l’Europe a déroulé le tapis rouge aux consommateurs chinois ».
