Les banques chinoises ont pris le contrôle de la fixation des taux d’intérêt des prêts, ce samedi, au moment où la banque centrale du pays les a exhortées à être prudentes et attentives aux risques de crédit. La Banque populaire de Chine (PBoC) a annoncé vendredi qu’elle allait lever les contrôles sur les taux d’intérêt des prêts à compter de samedi, présentant la mesure comme un moyen de réduire les coûts de financement pour les entreprises et de soutenir la restructuration économique à long terme de la Chine.
Dans un communiqué, publié sur son site Internet le samedi, la banque centrale a déclaré que les taux d’intérêt des prêts devraient être fixés “sur la base de l’offre et de la demande”, tout en tenant compte du «risque de crédit». «Les institutions financières doivent activement s’adapter à la méthode de fixation des prix du marché » pour la fixation des taux, y est-il dit.
La banque centrale a également demandé aux institutions de «réaliser des mécanismes améliorés de fixation des prix », d’élever les niveaux de service, de maintenir les prêts normaux et de « renforcer la gestion du risque de taux d’intérêt ». En vertu de la réforme, la banque centrale a retiré une limite inférieure sur les taux de prêt, qui avait déjà été fixée à 70 % de son taux fixe de référence. Mais elle a dit qu’elle n’allait pas appliquer les restrictions actuelles sur les dépôts et les taux hypothécaires, afin de promouvoir “le développement sain du marché du logement.”
La décision de donner aux banques le contrôle des taux d’intérêt du prêt intervient alors que la croissance dans la deuxième économie mondiale a ralenti cette année, déclenchant la sonnette d’alarme chez les analystes sur les perspectives pour le reste de 2013. Le produit intérieur brut a progressé à 7,5 % au deuxième trimestre, en baisse par rapport aux 7,7 % du premier trimestre et aux 7,9 % du dernier trimestre de 2012. Les chiffres de cette année ont jusqu’ici été décevants, après la croissance de 7,8 % constatée en 2012 – le pire chiffre en 13 ans.
Les analystes ont décrit la mesure comme une étape positive et symbolique dans la libéralisation du système financier encore très contrôlé de la Chine. «Le gouvernement signale un engagement à laisser les forces du marché jouer un rôle plus important dans la détermination des conditions financière », ont écrit les économistes de Capital Economics dans un rapport publié vendredi. “Sur le long terme, cela devrait encourager les prêteurs à accorder plus d’attention aux risques de crédit et à améliorer l’allocation du crédit.”
Cao Yuanzheng, économiste en chef à la Banque de Chine, a averti que les banques ont besoin de plus de temps pour se préparer pour une libération plus importante du système, telles que la suppression d’un plafond sur les taux de dépôt, a rapporté samedi un journal gouvernemental. « La crise de liquidité sur le marché interbancaire en Juin a montré que les banques ne sont pas équipées pour la gestion des liquidités matures», a déclaré Cao, selon le journal. «Elles ne sont pas prêtes pour une déréglementation plus importante sur les taux d’intérêt ».
