Des milliers de manifestants qui ont défilé dans une ville de Chine orientale, ce dimanche, contre l’agrandissement d’une usine pétrochimique ont obtenu l’engagement du gouvernement local que le projet serait interrompu.

Le gouvernement de la ville de Ningbo, dans un communiqué publié dimanche soir, avait indiqué qu’avec l’investisseur du projet, ils avaient résolument” décidé de ne pas aller plus en avant avec cette expansion.

En dehors des bureaux gouvernementaux où des foules de manifestants sont restés, un fonctionnaire a tenté de lire la déclaration à l’aide d’un haut-parleur, mais a été étouffé par les cris réclamant la démission du maire. A la troisième tentative, la foule acclamait brièvement la décision, puis se retournait pour exiger que les autorités libèrent les manifestants détenus à l’intérieur.

Liu Li, 24 ans, un résident de Ningbo, a déclaré que la foule n’a pas cru la déclaration du gouvernement. “Il y a très peu confiance du public envers le gouvernement”, a-t-il dit. «Qui sait s’ils ne disent ça juste pour nous faire sortir, puis continuer à faire le projet. » On ignore si les autorités locales vont finalement annuler le projet ou le poursuivre lorsque la pression sera plus faible.

Des centaines de manifestants devant les bureaux du gouvernement ont refusé de céder en dépit d’être invités à quitter les lieux par des fonctionnaires. La Police anti-émeute avec des casques et des boucliers est alors sortie de l’enceinte du gouvernement et a repoussé la foule.

La foule a hurlé pour la libération des manifestants. La manifestation dans la riche province du Zhejiang est la plus récente de cette année par crainte de risques pour la santé que posent les projets industriels. «Le gouvernement cache des informations à la population. Ils sont seulement intéressés à marquer des points politiques et faire de l’argent », a déclaré un manifestant, Luo Luan. «Ils ne se soucient pas de détruire l’environnement ou d’endommager la vie des gens.”

Les protestations ont commencé quelques jours plus tôt dans le district côtier de Zhenhai, où l’usine pétrochimique est située. Le samedi, la foule se gonflait et se propageait au centre de la ville de Ningbo, dont les responsables supervisent Zhenhai. Les résidents ont déclaré que les manifestations de samedi ont mobilisé des milliers de personnes et a dégénéré après que les autorités aient utilisé des gaz lacrymogènes et arrêtés arrêté des participants.

Dans un signe que les censeurs étaient à l’œuvre, le nom de “Zhenhai” – le quartier de la ville où se trouve l’usine – a été bloqué sur le site de micro-blogging populaire Sina Weibo.