Le producteur chinois de voiture électrique, BYD, qui est en partie soutenu par le géant américain de l’investissement Warren Buffett, a déclaré que son bénéfice net a plongé de plus de 94 % en glissement annuel en 2012, touché par le ralentissement de la croissance dans le pays.

La société, basée dans le sud de la ville-champignon de Shenzhen, a déclaré dans un communiqué publié dimanche que le bénéfice net s’est établi à 81,38 millions de yuans (US $ 12,92 millions) l’année dernière, soit une baisse de 1,38 milliards de yuans en 2011. Une filiale de Berkshire Hathaway de Warren Buffett détient 9,56 % de BYD. « Sous l’effet du ralentissement économique, l’industrie automobile dans la République populaire de Chine reste faible», indique le communiqué.

La Chine est le plus grand marché automobile du monde, avec des ventes totales en hausse de 4,3 % en glissement annuel en 2012 à 19.310.000 véhicules. Mais le ralentissement de la croissance économique nationale, les limites sur le nombre de voitures par certaines villes et un litige politique entre la Chine et le Japon, qui a mis à mal les ventes des marques automobiles japonaises, ont pesé sur le marché l’année dernière.

L’économie chinoise a augmenté de 7,8 % en 2012, son rythme le plus lent depuis 13 ans, face à la faiblesse de la consommation domestique ainsi que dans les principaux marchés étrangers. BYD, qui fabrique à la fois des voitures classiques ainsi que des voitures hybrides et électriques, a vendu 420.000 véhicules l’année dernière, ce qui, selon elle, était une “légère baisse” par rapport à 2011, mais n’a donné aucun chiffre comparatif.

«Le secteur de l’énergie solaire était sous grande pression, en raison de l’atonie de l’industrie photovoltaïque, ce qui entraîne un effet néfaste considérable sur les résultats globaux du groupe », est-il indiqué dans le communiqué. BYD fabrique également des combinés téléphoniques, des piles rechargeables et des produits solaires y compris les cellules et les panneaux.

L’industrie solaire mondiale a été touchée par le ralentissement économique en Europe et aux États-Unis, ainsi que la faiblesse des prix pratiqués par les entreprises chinoises, qui ont cherché à se construire des parts de marché en baissant leurs prix face aux concurrents. La semaine dernière, Suntech Chine – autrefois le plus grand producteur mondial de panneaux solaires – a déclaré que sa principale filiale a été acculée à la faillite.