À partir du 24 Novembre 2013, Microsoft prendra en charge les affaires de Skype dans la région de la Chine. Tom- Skype, l’unité d’affaires basée en Chine de TOM Online Inc., qui a dirigé les opérations de Skype depuis de nombreuses années, a publié un rapport sur son site officiel, pour annoncer le transfert. Le rapport a également révélé que, jusqu’ici, Tom- Skype a enregistré plus de 100 millions d’utilisateurs en Chine.
En Septembre 2005, eBay a acquis Skype pour USD 2,6 milliards. Quatre ans plus tard, eBay a vendu une participation de 70 % dans Skype à un consortium d’investisseurs, dirigé par Silver Lake. En 2011, Microsoft a acquis la pleine participation de Skype pour USD 8,5 milliards.
En Juillet 2012, les rumeurs disaient que l’accord d’exploitation entre TOM Online et Skype a expiré à la fin de 2011 et que les entreprises étaient toujours bloquées dans les négociations sur l’orientation future du service de téléphonie par Internet.
Le plus important pour les défenseurs de la vie privée est de savoir comment le passage à Microsoft aura un impact sur les restrictions de confidentialité sur Skype en Chine. Pendant le temps que TOM Online a géré Skype en Chine, la messagerie et les données générées par les utilisateurs de Tom- Skype parcouraient les serveurs de TOM Online, qui ont été soumis à l’examen du gouvernement chinois. Si un utilisateur en Chine téléchargeait le logiciel Skype, le logiciel est une version spéciale Tom- Skype qui fonctionne sur les serveurs de TOM Online. Le seul moyen pour un utilisateur basé en Chine d’éviter de télécharger le logiciel contaminé était d’utiliser un proxy ou un VPN pour accéder à une version propre de Skype à partir de l’étranger, qui n’exécute pas les données via les serveurs de TOM Online.
Cependant, avec les révélations récentes aux États-Unis, disant que des sociétés comme Microsoft ont été complices pour la fourniture d’accès à la National Security Administration, une agence américaine aux données des utilisateurs de l’entreprise, Microsoft peut être un aussi mauvais gardien que TOM Online, par rapport au respect de la vie privée des utilisateurs. Microsoft n’a pas encore révélé si elle abritera les bases de données utilisateurs Skype Chine à l’intérieur de la Chine ou à l’étranger.
TOM Online est une filiale du groupe TOM détenue par le milliardaire Li Ka -shing. La société fournit principalement des services sans fil à valeur ajoutée, la publicité sur Internet, les services de messagerie gratuits et payants et les jeux en ligne.
