Le Parti communiste de la Chine tiendra une importante réunion en Novembre, pour discuter de l’approfondissement des réformes, a indiqué une agence de presse officielle, au moment où les dirigeants cherchent à définir le programme économique du pays pour la prochaine décennie.

La réunion marquera la troisième fois que l’élite de la Chine, le Comité central de 200 membres, se réunisse depuis un changement du leadership l’année dernière, mais on ne s’attend pas à ce qu’une réforme politique puisse être un important sujet de discussion.
Historiquement, ces réunions, appelées troisièmes plénum, ont été la tribune pour des changements économiques majeurs en Chine. Le Président Xi Jinping est susceptible d’utiliser sa première réunion de ce genre, depuis sa prise de fonction en Mars, pour aller plus en avant dans son programme de réforme de la structure de l’économie. Il cherche à changer la forte dépendance du pays sur les exportations, le crédit et l’investissement pour aller vers une croissance plus axée sur le consommateur.

La priorité est susceptible d’être accordée aux réformes financières et fiscales, mais l’assemblée peut aussi discuter de la façon de desserrer l’emprise de l’enregistrement des ménages, ou Hukou, un système qui limite la mobilité du travail ou encore de la façon de pousser la réforme agraire pour aider à accélérer l’urbanisation. Certains ont mis en garde que les réformes pourraient faire face à la résistance des intérêts particuliers, des entreprises publiques en particulier.

Beaucoup d’économistes considèrent ce moment comme une période critique pour la Chine, si elle veut éviter ce que l’on appelle le piège du revenu intermédiaire, situation dans laquelle la création de richesse stagne parce qu’une part de marché est perdue au profit des concurrents à bas coûts alors que l’obtention du statut de pays à revenu élevé reste hors de portée. Certains critiques ont dit que l’administration précédente du Président Hu Jintao et du Premier ministre Wen Jiabao avait retardé les réformes économiques et n’ont pas réussi à bien gérer les 4.000 milliards de yuans (650 milliards $ US) de retombées du paquet de relance de la Chine de 2008.

Le paquet a isolé la Chine de la crise financière mondiale, mais a laissé une montagne de dettes à l’administration locale et a contribué à l’explosion des prix des maisons puisque cet argent liquide est entré dans le secteur de la spéculation immobilière. La croissance économique de la Chine est à son plus faible en 13 ans, bien qu’elle fasse toujours l’envie de toutes les grandes économies. La date de l’assemblée plénière a été choisie plus tard que prévue, car la plupart des investisseurs et des analystes s’attendaient à ce que la réunion soit convoquée en Octobre.

L’ancien dirigeant Deng Xiaoping a lancé des réformes historiques au troisième plénum du 11ème comité du Parti en 1978 pour sauver l’économie, sur le point de s’effondrer après la Révolution culturelle désastreuse de Mao Zedong. Le troisième plénum du 14éme comité en 1993 a approuvé l’économie « socialiste » de marché, ouvrant la voie à des réformes radicales menées par l’ancien premier ministre Zhu Rongji .