La Chine a enregistré un déficit commercial rare en Mars, alors que les importations ont dépassé les exportations de 880 millions de dollars US, ont montré les données publiées mercredi. Les responsables et analystes avaient avertis de la faiblesse persistante sur les marchés étrangers, cruciaux pour le pays. Ces données surprenantes surviennent un jour après que Pékin ait publié les chiffres de l’inflation, qui sont inférieurs aux prévisions, ce qui indique que la reprise, dans la deuxième puissance économique mondiale, demeure fragile.

L’Autorité douanière de la Chine a déclaré ce mercredi que les importations ont augmenté de 14,1 % sur un an à 183,07 milliards de dollars US, tandis que les exportations ont grimpé de 10,0 % à US $ 182,19 milliards de dollars US. La prévision médiane de 15 économistes interrogés par le Dow Jones Newswires était un excédent de 14,7 milliards $ US en Mars. Pour le premier trimestre, la Chine a enregistré un excédent commercial de 43,07 milliards de dollars US, a indiqué l’Administration générale des douanes.

Le porte-parole Zheng Yuesheng a déclaré que le pays était encore en voie d’atteindre son objectif d’une augmentation de 8 % dans le commerce cette année, mais les conditions dans le reste du monde ont présentés des défis. «Jusqu’à présent, nous ne voyons pas les signes d’une amélioration de la demande des marchés étrangers», a t-il dit. “Nous pensons qu’il est peu probable que les grands marchés développés puissent connaitre un revirement fondamental de leur demande. La traction pour accroître le commerce mondial est encore faible.”

Le produit intérieur brut (PIB) de la Chine a progressé à son rythme le plus lent depuis 13 ans en 2012, avec une croissance de 7,8 % au moment où aux États-Unis, perdure une reprise lente de la récession mondiale, alors que l’Europe se débat avec une crise de la dette de longue durée. Une accélération dans les trois derniers mois de l’année dernière à 7,9 %, qui a mis fin à sept trimestres consécutifs de ralentissement de la croissance, a suscité des attentes chez les économistes que la Chine était en bonne voie pour une croissance plus forte cette année.

Les autorités ont ciblé pour l’année 2013 une croissance de 7,5 %, le même chiffre que l’an dernier.