Les régulateurs de l’Union européenne ont lancé une nouvelle enquête « antitrust » sur Google, cette fois pour déterminer si le géant américain de la technologie étouffe la concurrence dans le domaine des technologies de publicité numérique.

La Commission européenne a déclaré qu’elle avait ouvert une enquête formelle afin de déterminer si Google avait enfreint les règles de concurrence de l’Union européenne en favorisant ses propres services de technologie d’affichage publicitaire en ligne au détriment des éditeurs, annonceurs et services de technologie publicitaire concurrents.

La Commission, qui est l’organe exécutif de l’Union européenne et le principal responsable de l’application des règles antitrust, cherche notamment à déterminer si Google restreint l’accès des tiers aux données des utilisateurs à des fins publicitaires sur les sites Web et les applications.

“Des milliers d’entreprises européennes utilisent chaque jour nos produits publicitaires pour atteindre de nouveaux clients et financer leurs sites web”, a déclaré Google dans un communiqué. “Elles les choisissent parce qu’ils sont compétitifs et efficaces. Nous continuerons à nous engager de manière constructive avec la Commission européenne pour répondre à ses questions et démontrer les avantages de nos produits pour les entreprises et les consommateurs européens.”

Cette enquête est le signe d’un nouvel effort de Margrethe Vestager, responsable de la concurrence et vice-présidente exécutive de la Commission européenne, pour limiter le pouvoir de marché de Google. Elle a déjà infligé à Google des amendes d’un montant total de 8,2 milliards d’euros (9,7 milliards de dollars) dans trois affaires antitrust distinctes. Des critiques ont toutefois été formulées selon lesquelles les amendes n’étaient pas très dissuasives, car l’entreprise pouvait facilement se les payer.

“Les services de publicité en ligne sont au cœur de la manière dont Google et les éditeurs monétisent leurs services en ligne”, a déclaré Mme Vestager.

Google collecte des données qui seront utilisées pour des publicités ciblées, tandis que l’entreprise vend également des espaces publicitaires et agit comme un intermédiaire entre les annonceurs en ligne et les éditeurs, a ajouté la Danoise.

“Nous sommes préoccupés par le fait que Google ait rendu plus difficile la concurrence des services de publicité en ligne rivaux dans la filière dite ad tech.”
La Commission européenne a déclaré qu’elle enquêtait sur la façon dont Google utilise la technologie pour négocier les ventes d’annonces d’affichage entre les annonceurs en ligne et les éditeurs.

Par exemple, elle examine les restrictions imposées par Google aux annonceurs, aux éditeurs et aux courtiers publicitaires concurrents en ce qui concerne l’accès aux données relatives à l’identité et au comportement des utilisateurs auxquelles les services publicitaires de Google ont accès. Ces données peuvent être utilisées pour adapter les annonces en ligne à chaque internaute.