Les voyageurs aériens en Chine espérant un moment de détente dans un salon de l’aéroport pour aller surfer, avoir un repas gratuit, ou trouver un lieu de rencontre tranquille vont bientôt avoir besoin de chercher ailleurs. Les trois opérateurs télécoms chinois majeurs China Mobile, China Unicom et China Telecom ont envoyé une note interne à leurs branches locales pour fermer tous les salons VIP des aéroports à travers le pays d’ici le 30 septembre 2014.

Selon des rapports dans les médias chinois locaux, cette décision est le résultat d’un ordre de la commission SASAC (State-owned Assets Supervision and Administration Commission of the State Council), qui a exigé des trois opérateurs télécoms qu’ils réduisent leurs dépenses de marketing. Les trois entreprises avaient auparavant reçu un avis de la commission leur demandant de réduire leurs dépenses de marketing de 20% et que celles-ci doivent être réduites au cours des trois années suivantes. Pour China Mobile seule, les dépenses de marketing sont d’environ 20 milliards de yuans sur les trois années, et le montant total des trois entreprises est d’environ 40 milliards de yuans.

Parmi les divers coûts de marketing qui vont être diminués, les salons VIP des aéroports sont une cible évidente. Une salle VIP à l’aéroport international de Pékin coûterait de 4 à 5 millions de yuans chaque année; alors qu’un salon VIP dans une ville chinoise de taille moyenne coûte environ 1 million de yuans par an.