La Chine va réorienter les gouvernements locaux loin de la poursuite de la croissance économique à tout prix et étoffer leurs pouvoirs pour sanctionner les pollueurs, dans le cadre d’une campagne visant à réparer les dommages causés par trois décennies d’expansion incontrôlée. Dans les réformes économiques et sociales de grande envergure dévoilées la semaine dernière, le Parti communiste a déclaré qu’il mettrait davantage l’accent sur la protection de l’environnement lors de l’évaluation des fonctionnaires. Le Parti allait également tenir les autorités locales comme directement responsables de la pollution.
Le document, qui a également promis d’assouplir la «politique de l’enfant »et d’offrir plus de liberté dans ses marchés, dit que la Chine tirerait une « ligne rouge de protection écologique» qui limiterait le développement économique des régions écologiquement vulnérables. Trois décennies d’industrialisation et de croissance à deux chiffres en Chine ont laissé le pays gravement pollué.
Avec la montée de la colère du public, suite à une série de scandales impliquant la dangereuse pollution, le sol contaminé et l’approvisionnement en eaux toxiques, la Chine a identifié l’environnement comme l’une des plus grandes sources potentielles d’instabilité. Mais en dépit de la promesse de créer une «belle Chine» durant la prochaine décennie, Pékin continue de lutter pour ralentir les polluantes entreprises industrielles d’Etat et les gouvernements locaux, obsédés par la croissance à tout prix.
Le nouveau document de politique dit que la Chine « va corriger la tendance à évaluer (les fonctionnaires) selon la vitesse de la croissance économique et accroître le poids placé sur d’autres indicateurs tels que l’utilisation des ressources, les dommages environnementaux, les avantages écologiques, la surcapacité industrielle, l’innovation scientifique, la sécurité du travail et le paramètre nouvellement ajouté qu’est la dette ».
La Chine évalue déjà les responsables locaux sur la façon dont ils gèrent l’environnement, mais avec l’économie toujours considérée comme la priorité, les autorités locales insistaient sur leurs qualités écologiques par la construction de parcs nationaux ostentatoires, des zones humides ou des projets de reboisement, plutôt que de s’attaquer à la cause de la pollution et de mettre en péril des revenus et des emplois .
«Avant, ils utilisaient juste la protection de l’environnement comme un autre moyen de générer de la croissance économique, et même si quelque chose provoque beaucoup de dommages à l’environnement immédiat, ils prenaient toujours en considération les avantages économiques à court terme », a déclaré Zhou Lei, de l’Université de Nanjing, qui étudie l’ impact de l’industrie sur l’environnement.
Le document du Parti communiste s’est aussi engagé à améliorer la façon dont les règles environnementales sont appliquées, par l’établissement d’une autorité du gouvernement central plus «unifiée» et en éliminant les chevauchements administratifs.
