Les craintes que la Chine dépassera les Etats-Unis dans la course pour mettre les véhicules électriques sur la route ont fait long feu. Malgré la pollution étouffante dans les grandes villes chinoises, les consommateurs chinois voient les véhicules électriques comme trop coûteux ou trop difficile à recharger.
La Chine a offert des incitations fiscales pour les véhicules électriques, mais les ventes totales de véhicules hybrides et électriques pour l’année dernière étaient de 12.791 unités, selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles. Aux États-Unis en 2012, les constructeurs ont vendu 53 172 véhicules électriques rechargeables et 434 498 hybrides, soit une part de marché totale de 3,4 %, selon HybridCars.com. “Je pense que tout le monde dirait que le véhicule électrique n’a pas vraiment pris racine encore,” a déclaré le mois dernier Bob Socia, président près de GM Chine à l’approche du salon automobile de Shanghai. “Les objectifs sont louables, mais les progrès sont lents.”
Les experts ont longtemps cru que les consommateurs chinois adopteraient les véhicules électriques parce que 4 acheteurs de voitures sur 5 achètent un véhicule pour la première fois. Ils n’ont jamais eu une expérience avec des voitures à moteur à combustion interne, de sorte qu’ils ne sauraient pas ce qu’ils manquent, avaient indiqué les experts. Cette analyse s’est révélée inexacte.
De même, les progrès sont lents aux États-Unis Le gouvernement fédéral offre des crédits d’impôt pouvant atteindre 7500 $ US pour l’achat d’un véhicule électrique ou d’une voiture semi-électrique, comme la Nissan Leaf ou la Chevrolet Volt. Mais la plupart des gens choisissent encore les moteurs à combustion interne. Cela signifie que la porte est toujours ouverte pour que les marques puissent émerger dans l’espace des véhicules électriques, au moment où les chercheurs poursuivent les recherches sur les technologies de prochaine génération, au milieu d’un consensus de plus en plus important que la technologie actuelle, des batteries lithium-ion, ne va plus beaucoup s’améliorer ou revenir moins chère.
En réalité, le nombre réel de véhicules électriques vendus en Chine l’année dernière était en fait d’environ 3000, lorsque l’on exclut les véhicules hybrides et qui ne sont pas en état de rouler, comme les voiturettes de golf, a déclaré Namrita Chow, un analyste pour IHS Automotive basé à Shanghai. Quant à l’administration du président Barack Obama, elle a annulé son précédent objectif de mettre 1 million de véhicules électriques sur la route d’ici 2015.
