Bank of China Ltd a fermé le compte de la banque principale de devises étrangères de Corée du Nord, qui a été frappée par les sanctions américaines en Mars, après que Washington l’ait accusé d’aider au financement du programme nucléaire de Pyongyang.
La Banque du commerce extérieur, gérée par l’Etat, avait été informée que ses opérations avaient été interrompues et son compte fermé, a déclaré, dans un bref communiqué publié mardi, la Banque de Chine, la plus grande banque de change du pays. Elle n’a donné aucune raison pour la fermeture et a refusé de commenter davantage cette mesure.
La fermeture est la première étape importante, annoncé publiquement, prise par une entité chinoise de freiner ses relations avec la Corée du Nord, à la suite de pressions internationales pour punir Pyongyang sur ses programmes nucléaires et de missiles balistiques interdits.
« Je pense que c’est, en effet, une action très remarquable», a déclaré Zhang Liangui, un expert de la Corée du Nord à l’École centrale du Parti de la Chine, ajoutant que la Bank of China a probablement été préoccupée par sa réputation et a donc fermé le compte. “En prenant cette mesure, je pense qu’il y a des considérations politiques ainsi que des considérations sur ses propres intérêts.”
Les sanctions américaines interdisent toute transaction entre des entités ou individus américains et la Banque du commerce extérieur. Le Japon a emboîté le pas tandis que l’Australie devrait bientôt faire la même chose. Washington a également exhorté l’Union européenne à imposer des sanctions sur la Banque du commerce extérieur et a soulevé la question avec la Chine, bien que Pékin n’ait pas commenté publiquement sur l’affaire de la banque.
Les experts ont dit que la mesure de Washington a été conçue pour faire que les banques étrangères qui font des affaires aux États-Unis, y réfléchissent à deux fois avant de faire des affaires avec la Banque du commerce extérieur, de la même façon que les banques sont devenus réticentes à avoir des liens avec les institutions financières de l’Iran, également frappée de sanctions.
La Chine est l’alliée traditionnelle de la Corée du Nord et son principal partenaire commercial. On ne sait pas combien des 6 milliards de dollars US de commerce bilatéral annuel passe par la Banque du commerce extérieur. Pas beaucoup n’est connu au sujet de la Banque du commerce extérieur, dont les actifs et les investissements sont un secret d’Etat. Mais les ambassades étrangères, les organisations non gouvernementales et les agences des Nations Unies à Pyongyang l’utilisent toutes.
