Le géant chinois des moteurs de recherche, Baidu, a dévoilé un partenariat avec le fabricant d’État « FAW Group Corp » pour la production de véhicules de tourisme autonomes de niveau L4 utilisant la plateforme d’intelligence artificielle appelée « Apollo » développée par Baidu. La production du modèle de conduite autonome de Hongqi commencera à petite échelle, avec des opérations de test dans un certain nombre de villes sélectionnées telles que Beijing et Changchun – là où se trouve le siège de FAW-, d’ici la fin de l’année prochaine, selon le président de FAW, Xu Liuping, et le président-directeur général de Baidu, Robin M. Li qui l’ont annoncé ce jeudi à la conférence mondiale Baidu à Beijing. La production de masse commencera alors en 2020.
Actuellement, les véhicules sans conducteur ne sont autorisés sur les routes dans une zone urbaine restreinte qu’avec l’approbation des autorités de la circulation. Beijing a désigné 33 routes d’une longueur totale de 105 kilomètres pour les essais de voitures autonomes à l’extérieur de ce qui est communément appelé le cinquième périphérique.
La production du mini-bus autonome L4 équipé d’Apollo a débuté au début de cette année chez « King Long United Automotive Industry ». La technologie de conduite L4 est le deuxième plus haut niveau pour les véhicules sans conducteur, ce qui signifie qu’ils peuvent fonctionner sans surveillance humaine dans des conditions de route ou des environnements géographiques sélectionnés.
Baidu est l’une des premières entreprises du pays à passer à l’intelligence artificielle et est devenue en octobre la première entreprise chinoise à rejoindre le groupe «Partnership on AI» aux côtés de multinationales telles que Google et Apple. Le président de Baidu, Zhang Yaqin, et le directeur général de Volvo, Hakan Samuelsson, ont déclaré que les deux sociétés collaboraient pour développer conjointement la robotique autonome L4 destinée à la production de masse, sans toutefois préciser à quel moment la production commencerait.
À Shanghai, Baidu a commencé à collaborer avec le gouvernement local pour explorer la gestion de ville intelligente, qui comprendrait également des solutions de mise à niveau industrielle. Il va également de l’avant avec la gestion du trafic en temps réel assistée par l’IA pour les autorités de gestion urbaine ainsi que pour les technologies de stationnement avec voiturier assistées par l’IA également. Parmi les autres constructeurs automobiles partenaires de Baidu pour les véhicules sans conducteur, on peut citer Ford, Daimler et BYD.
